Vastgoed in de VAE? Waarom een testament geen overbodige luxe is

Steeds meer Nederlanders kopen een appartement, villa of beleggingspand in Dubai, Abu Dhabi of Ras Al Khaimah (populaire landen in de Verenigde Arabische Emiraten). De belastingvrije huurinkomsten, de moderne infrastructuur en de mogelijkheid om via vastgoed een Golden Visa te bemachtigen maken de Emiraten aantrekkelijk. Wij adviseren regelmatig personen en bedrijven bij een dergelijke emigratie en/of aankoop van vastgoed in de VAE, dit vanuit Nederlands perspectief waarbij wij samenwerken met lokale adviseurs.

Veel eigenaren van vastgoed in de VAE vergeten lokaal een testament te laten opstellen, dit is de reden voor dit artikel.

Vastgoed in Dubai of VEA en geen testament. Wat zijn de gevolgen? 

De VAE kennen geen schenkingsrecht en/of successierechten. Er zijn wel heldere regels over de erfgenamen.  Historisch werd de nalatenschap van een overleden expat automatisch afgewikkeld volgens de sharia, ongeacht nationaliteit of geloof. Dat kon tot onwenselijke uitkomsten leiden: mannelijke erfgenamen worden bevoordeeld en de voogdij over minderjarige kinderen kan naar de familie van de vader gaan, ook als de moeder nog in leven is. Bij ongehuwd samenwoners kunnen er ook grote problemen ontstaan.

Sinds de invoering van Federal Decree-Law No. 41 van 2022 geldt voor niet-moslims een ander standaardregime: bij overlijden zonder testament gaat 50% van de nalatenschap naar de langstlevende partner en wordt de rest gelijk verdeeld onder uw kinderen; zijn er geen kinderen, dan gaat het naar de ouders en vervolgens naar broers en zussen. Veel problemen zijn hiermee al opgelost edoch bij ongehuwden, alleenstaande en/of samenwoners kan de uitwerking onwenselijk zijn.

Los van de wettelijke verdeling kunnen er wel andere problemen ontstaan, zo worden bankrekeningen bevroren en mag vastgoed niet worden verkocht of overgedragen voordat de nalatenschap volledig formeel is afgerond. Deze procedure duurt al vlot 12 maanden, of langer (dit komt met name door bureaucratische gedoe zoals vertalingen, legalisaties of erkenning van erfgenamen).

Testament in de Verenigde Arabische Emiraten, hoe regel ik dit eenvoudig?

Voor Nederlanders (niet-moslims) bestaat er sinds 2014 een speciale instelling: de DIFC Wills Service Centre, een initiatief van de Dubai-overheid, ingesteld via wetgeving en een resolutie. Een testament opstellen is vrij eenvoudig en men kan diverse erfgenamen aanwijzen. De administratieve afwikkeling bij overlijden gaat ook een stuk eenvoudiger. Voor een testament moet u 21 jaar zijn, vastgoed in Dubai (of VAE) bezitten, een verblijfsvergunning is niet nodig. Registreren gaat via een bezoek of video verbinding.

Voor mensen met alleen vastgoed in Dubai is er een zogenaamde "Property Will", vraag hierna bij het DIFC. De kosten voor een testament bedragen ongeveer € 1.500. Voor andere emiraten zijn er vergelijkbare instellingen.

Vergeet uw Nederlandse situatie niet bij vastgoed in Dubai of de VAE

Een extra aandachtspunt voor Nederlanders: onder de Europese Erfrechtverordening bepaalt niet de nationaliteit, maar de gewone verblijfplaats op het moment van overlijden welk recht van toepassing is. Woont u permanent in Dubai, dan kan dit ertoe leiden dat vanuit Europees perspectief alsnog naar het VAE-recht wordt verwezen. Grensoverschrijdende nalatenschapsplanning — met een Nederlands testament dat is afgestemd op een lokaal VAE-testament — is daarom vaak verstandig, zeker bij vermogen in meerdere landen, familieleden in het buitenland, of een andere nationaliteit binnen het gezin.